Według analizy danych opublikowanych niedawno przez Federalną Komisję Regulacji Energetyki (FERC) przeprowadzonej przez kampanię SUN DAY, energia wiatrowa i słoneczna zapewniły niemal całą (93,84%) nową moc wytwórczą energii elektrycznej dodaną w USA w ciągu pierwszych czterech miesięcy 2021 r.

Najnowszy miesięczny raport FERC „Energy Infrastructure Update” (z danymi do 30 kwietnia 2021 r.) ujawnia, że 18 „jednostek” nowych elektrowni wiatrowych (3802 MW) i 131 nowych jednostek elektrowni słonecznych (2702 MW) stanowiło większość mocy dodanej w pierwszej tercji tego roku. Gaz ziemny dostarczył 402 MW, energia wodna – 14 MW, ropa naftowa – 6 MW, a biomasa – 5 MW. Cała nowa moc elektrowni wiatrowych zgłoszona w kwietniu, z wyjątkiem 1 MW, pochodziła z elektrowni wiatrowych (659 MW) i słonecznych (147 MW).

Łącznie elektrownie wiatrowe na skalę przemysłową odpowiadają obecnie za 24,77% całkowitej dostępnej zainstalowanej mocy wytwórczej w kraju [1] i nadal zwiększają swoją przewagę nad elektrowniami węglowymi (19,28%), jądrowymi (8,21%) i naftowymi (3,14%). Sama moc wytwórcza energii wiatrowej stanowi obecnie ponad jedną dziesiątą (10,24%) całkowitej mocy wytwórczej w kraju, podczas gdy energia wiatrowa i słoneczna łącznie stanowią 14,96%… i nie obejmuje to rozproszonej (np. dachowej) energii słonecznej [2].

Co więcej, przegląd danych FERC z ostatnich pięciu lat potwierdza szybki wzrost udziału energii odnawialnej (OZE) w krajowej mocy wytwórczej energii elektrycznej, napędzany przede wszystkim przez rozwój energii wiatrowej i słonecznej (W+S):

Kwiecień 2017: RE - 19,57% (W+S - 9,38%)

Kwiecień 2018: RE - 20,66% (W+S - 10,45%)

Kwiecień 2019: RE - 21,56% (W+S - 11,48%)

Kwiecień 2020: RE - 22,87% (W+S - 12,87%)

Kwiecień 2021: RE - 24,77% (W+S - 14,96%)

W rzeczywistości dane FERC sugerują, że udział odnawialnych źródeł energii w mocy wytwórczej wzrośnie jeszcze bardziej w ciągu najbliższych trzech lat (tj. do kwietnia 2024 r.). „Wysoce prawdopodobny” przyrost mocy wytwórczych w energetyce wiatrowej, po odliczeniu przewidywanych zamknięć, odzwierciedla prognozowany wzrost netto o 21 889 MW, podczas gdy energia słoneczna ma wzrosnąć o znacznie więcej – 41 238 MW. Przewiduje się również wzrost w energetyce wodnej i biomasie (odpowiednio o 901 MW i 37 MW), podczas gdy energia geotermalna może spaść o 2 MW.

Z drugiej strony, przewiduje się gwałtowny spadek mocy wytwórczych węgla i ropy naftowej – odpowiednio o 25 171 MW i 3354 MW. FERC nie informuje o planach budowy nowych mocy wytwórczych w węglu w ciągu najbliższych trzech lat, a jedynie o 16 MW nowych mocy wytwórczych opartych na ropie naftowej. Prognozuje się również gwałtowny spadek mocy wytwórczych w energetyce jądrowej – o 3256 MW, czyli ponad 3% jej obecnej mocy operacyjnej.

Co więcej, prognozuje się, że obecnie dominujący udział gazu ziemnego w całkowitym wytwarzaniu zmniejszy się, ponieważ luka między wzrostem nowych mocy odnawialnych a nowych mocy gazowych nadal przyspiesza. Na przykład, dwa lata temu FERC prognozowała, że wzrost netto mocy gazu ziemnego wyniesie 18 530 MW w ciągu kolejnych trzech lat, podczas gdy energia odnawialna wzrośnie o 40 993 MW (tj. luka 22 463 MW). Rok temu 3-letnia prognoza FERC przewidywała 20 657 MW nowej mocy netto gazu i 53 050 MW z odnawialnych źródeł energii (tj. luka 32 393 MW). A teraz, w swojej najnowszej 3-letniej prognozie, FERC przewiduje zaledwie 17 558 MW nowej mocy netto gazu w porównaniu do 64 063 MW nowej mocy netto energii odnawialnej (tj. luka 46 505 MW).

W rzeczywistości, prognozuje się, że połączenie energii wiatrowej i słonecznej zapewni prawie czterokrotnie (tj. stosunek 3,6:1) więcej nowych mocy wytwórczych w porównaniu z gazem ziemnym w ciągu najbliższych trzech lat. Sama energia słoneczna na skalę przemysłową zapewni ponad dwukrotnie więcej nowych mocy netto niż gaz ziemny. Co więcej, wiatr i słońce razem będą stanowić prawie jedną piątą (19,33%) zainstalowanej mocy wytwórczej w kraju. Uwzględniając energię wodną, biomasę i energię geotermalną, moce wytwórcze energii odnawialnej powinny stanowić prawie trzy dziesiąte całkowitej dostępnej zainstalowanej mocy wytwórczej w kraju – zwiększając się do 28,83%.

Tymczasem, jeśli prognozy FERC okażą się trafne, łączna moc wytwórcza netto gazu ziemnego, węgla, ropy naftowej i energii jądrowej spadnie o 14 223 MW w ciągu najbliższych trzech lat. Udział węgla w całkowitej mocy zainstalowanej spadnie do 16,55% (z obecnych 19,28%), energii jądrowej do 7,63% (z 8,21%), a ropy naftowej do 2,75% (z 3,14%). Udział gazu ziemnego również spadnie do 44,06% z obecnych 44,42%.

„Prognozy FERC dotyczące silnego wzrostu energetyki słonecznej i wiatrowej w ciągu najbliższych kilku lat mogą okazać się dość konserwatywne”. „Silne wsparcie ze strony administracji Bidena w połączeniu z dalszym spadkiem kosztów energii wiatrowej i słonecznej, zaostrzonymi stanowymi standardami portfela odnawialnych źródeł energii, rosnącymi zakupami energii odnawialnej przez korporacje oraz presją społeczną, aby zająć się pogarszającą się zmianą klimatu, przyspieszają i tak już szybko pędzący pociąg”.